中国人为什么要挂红灯笼
过年时的各种习俗，考究一下其形成，大都依附在某种传说上。中国的吉祥文化有些本身是由传说而来，有些本身就是传统而后来被加上其它一些传说，但不管怎么说，这些活动、形式又多与消灾祛邪有关。比如贴门神，门神据说就是能捉鬼的神荼郁垒兄弟；比如放鞭炮，据说能吓跑害人的怪物。挂红灯也不例外，传说某年岁尾黄巢起义军攻浑城，黄巢进城打探敌情时遇险，得一老汉相救，他便要老汉在大门上挂上红灯作为标识，以免起义军入城后误杀恩人。老汉菩萨心肠，将此消息透露给穷乡亲们，于是众多人家挂起了红灯。从此，挂红灯的习俗流传了下来。
新年，新岁的开始，先是祝福，然后才是热闹和欢乐。但在不知道传说的人看来，习俗本身就是热闹和欢乐。人类在追求幸福生活的过程中，不断创造着自己的民间吉祥文化 。中国人为什么要挂红灯笼
黄巢是唐末时人。唐朝的灯市是极盛的，《旧唐书》有关睿宗的记载：“景龙四年，上元夜帝与皇后微行看灯，因幸中书令萧至忠之第。至丁卯夜又微行看灯。”皇帝都去民间偷偷看灯，民间的灯火盛况可想而知。但睿宗的年代早于黄巢，挂红灯始于黄巢的传说就靠不住了。更有典籍记载，汉代已有灯节。更古老的传说是，挂红灯始于原始人对火的崇拜，如早期的祭祀“傩”，就是一种持火驱鬼的活动。如此看来，灯的出现，可能比“年”还要古老。
在远古原始人的眼里，世界是神秘的，黑夜常常与灾难联系在一起，火，因为能照穿黑暗，取暖，烤熟食物，成为人们破解神秘世界的钥匙，那灼灼的红，也渐渐成了人们的某种精神依靠。
在相当长的历史时期内，灯笼也是人们最常用的照明工具。纸灯笼的出现，应该在汉代，因为造纸术到了汉代才被发明出来。想一想，灯笼和火真是一种奇妙的组合，都说纸里包不住火，但灯笼却反其道而行之。火是野性的，放在笼里，就温顺了许多，且避开了风的吹戕。纸本是易燃物，却偏偏以最独特的方式征服了火，也完成了对自己命运的救赎。纸因能承载文字，被当作文化传播的功臣，但以灯笼观之，它又像是含着人类生活哲理的先知。
灯笼也有许多以纱、绸为之，道理与纸相同。
灯笼最初的意义是照明，但在悠长的历史隧道中，它的作用却逐渐扩大。想那皇帝半夜里溜出宫门，绝对不仅仅是为了看灯火的照明，而是因为带来了更多的快乐。宋辛弃疾《元夕》词：“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”这其中，有凑热闹，有观灯艺，有猜灯谜，更有急不可耐的情人相会等等，灯，带来的已是人世的狂欢。陕北民歌《挂红灯》：“正月里来是新年，纸糊的灯笼挂在门前，风吹灯笼呼噜噜转，我和三哥哥过新年。”有了红灯笼，年，才过得像爱情一样甜蜜美好。
乡村里不大有灯市，但每到正月十五，家家户户门前亮起的红灯笼，也会使小小的村庄变得璀璨起来，流溢着喜气。我记得小时候家里还常常蒸一种面灯，点燃之后，在眼前和屁股后绕来绕去，母亲叫我们念叨着：照照眼，三年不害眼；照照腚，三年不害病。端这种灯出门，为防止它被风吹灭，要不断用手拢着，遮着灯火的小手也变得红彤彤半透明一般，实在是一种很奇妙的幸福感受。后来在城里才看到盛大的灯市，往往是在公园内或广场上，各种各样的灯笼让人目不暇接，并有猜灯谜、吟诗作画之类的活动助人雅兴，游人如织，热闹非凡。许多人家门前挂起硕大的灯笼，即便出了正月也不摘下，就那么一直挂下去，有的会挂到下一个新年的来临。
在一年又一年的转换中，在一代又一代人的传承中，红灯笼，实际上已经成了人们心头一个解不开的情结，一个文化符号。灯笼，式样在朝代中不断变化，但其涵义不变，还是原来的那一盏，祖先手里亮过，我们手里亮过，又将在无数的后代手里亮下去。这轻飘飘的纸器已经带有嘱托般的重，就像为前程准备下的一颗光明的心，就像火红的日子共有的根。
新春佳节，无论在哪里都能看到红灯笼，带着盈盈吉祥喜气，逼退寒冷。那每一盏红灯笼，都像一个小型的幸福加工厂，就像一粒火躲在纸里酿酒，欢乐的源泉一捅就破。
中国人为什么要挂红灯笼
